Es la hora pico en Jaipur, y estoy cruzando cuatro carriles de tráfico en la parte trasera de un rickshaw. Aunque carriles no es la palabra correcta: en Jaipur, no hay carriles reales, solo espacios de espacio para quien (o lo que sea) pueda ingresar primero. Mi conductor parece imperturbable, cortando las líneas de coches que tocan la bocina y la ocasional vaca sagrada con la serenidad de alguien que opera un velero a través de las tranquilas aguas del Mediterráneo. He viajado 16 horas desde la ciudad de Nueva York para llegar a la capital del estado de Rajasthan, en el norte de la India, para aprender más sobre una tradición de cabello centenaria llamada “engrase capilar” con Pantene. Tengo una semana de descubrimiento de belleza por delante, pero en este momento, solo estoy tratando de evitar caerme de un rickshaw.

Jaipur se llama la Ciudad Rosa porque una vez fue pintada completamente de color rosa (el color de la hospitalidad) para anunciar la visita del Príncipe de Gales y la Reina Victoria en 1876. En estos días, la mayoría de las paredes de color rosa brillante se han desvanecido. ámbar en tonos terracota, pero la ciudad conserva su espíritu vibrante y festivo. Las calles están llenas de puestos que venden brillantes alfombras de cachemira tejidas a mano, especias aromáticas y textiles en tonos de joyas cubiertos y apilados de piso a techo. Es fácil distraerse (y aligerar su billetera) a medida que avanza por los animados mercados al aire libre, pero hay una tradición de cabello milenaria esperando ser desenterrada, y no debo distraerme. Ahora es el momento de admitir que hay una razón egoísta para mi deseo de viajar a Jaipur, y tiene que ver con mi propia relación frágil con mi cabello, es decir, que ha cambiado drásticamente en el último año desde que pasé de un Balayage de bajo mantenimiento a un platino de extremadamente alto mantenimiento. Mi cabello y yo pasamos de tener una relación amistosa y amorosa a tener un divorcio que rompe el mundo (dos rondas de blanqueador en el cuero cabelludo pueden hacer eso). Aunque amo mi platino y no me veo con mi morena natural en el corto plazo, mi enfoque de laissez-faire para el cuidado del cabello ya no es una opción, a menos que esté bien con mi cabello parecido a la paja que Rumpelstiltskin puso en sus manos antes girándolo en oro. Quiero que mi cabello brille, que refleje la luz en oro, no paja, y estoy desesperado por algo que me haga perdonar el trauma por el que lo he pasado. La lubricación capilar podría ser la respuesta.

La tradición centenaria, llego a aprender, generalmente implica dos pasos: aplicar aceites ricos en nutrientes en todo el cabello, seguido de un vigorizante masaje en el cuero cabelludo. Tienes la opción de seguir con tu rutina normal de acondicionador de champú, o puedes dejarlo en remojo durante la noche antes de enjuagarlo por la mañana. El resultado es un cabello notablemente más suave, brillante y fuerte. “Soy un gran fanático de la lubricación”, dice Vasudha Rai , experta en belleza india y autora de Glow: Indian Foods, Recipes and Rituals for Beauty, Inside Fuera. “Nunca obtengo una máscara en el salón o un spa para el cabello porque solo engrasar hace que mi cabello sea muy fuerte y suave”. Las mujeres indias también cuentan con él como una solución para la pérdida y el adelgazamiento del cabello, a lo que se refieren como “caída del cabello”. “Si alguien está lidiando con la caída del cabello, recomiendo que lo hagan con el cuero cabelludo limpio para que se absorba sin suciedad ni sudor”, explica la estilista y dueña de la peluquería con sede en Mumbai Lekha Shah mientras da yo un tratamiento de lubricación capilar propio.

Mientras Shah aplica la mezcla de aceite en mi cuero cabelludo y mi cabello, masajeando suavemente mi cabeza, puedo entender por qué esta tradición ha continuado durante miles de años. Siento que el estrés de mi persona de la ciudad se derrite, saliendo de mi cuerpo a través de mi cerebro en un charco pegajoso. Mi paseo en rickshaw con adrenalina desde ese día se siente como un recuerdo lejano. Shah me dice que más allá de los beneficios de belleza, la lubricación capilar también es una tradición que une a las mujeres de la familia. “Recuerdo que mi abuela me engrasaba el cabello cuando era joven y, mientras aplicaba el aceite en mi cabello, me hacía todas sus preguntas sobre la escuela, los amigos y mi vida”, se ríe. “Fue nuestra oportunidad de ponernos al día realmente durante la semana y establecer vínculos”. Puedo ver la apelación; Estoy más relajado y contento de lo que he estado en meses, y siento que Shah podría preguntarme cualquier cosa en mi estado actual y respondería sinceramente con una sonrisa de felicidad en mi rostro.

A la mayoría de las mujeres en la India les gusta mezclar y combinar los aceites que usan para engrasar el cabello según sus necesidades, pero después de hablar con Rai y Shah, noté un denominador común: ricino aceite . “El aceite de ricino es conocido como el rey de los aceites en la India”, me informa Shah. “El aceite de ricino es rico en ácidos grasos omega-6, que son excelentes para el cabello y la piel”. Ella continúa diciendo que el ricino puede hacer todo, desde minimizar las arrugas hasta estimular el crecimiento del cabello e incluso ayudar a que tus pestañas crezcan más (“Pude ver una diferencia inmediata una vez que lo apliqué”, jura). Prefiere engrasar con una mezcla de ricino, oliva, coco y almendras. “El aceite de ricino en el cuero cabelludo libera calor de su cuerpo”, revela Rhai. “Lo uso una vez a la semana en invierno, o lo mezclo con otros aceites, como mitad almendra, mitad ricino o mitad sésamo, mitad ricino. Hace que el cabello sea muy grueso y fuerte “. El equipo de I + D de Pantene se concentró en el aceite de ricino como ingrediente heroico y lo infundió en su champú y acondicionador Damage Control, un dúo libre de sulfato que limpia suavemente su cabello al tiempo que agrega el elemento fortalecedor de la lubricación del cabello sin el compromiso. No he dejado que un sulfato toque mi cabello desde que fui platino, así que estaba emocionado de probar el dúo de champú y acondicionador a la mañana siguiente después de que Shah me envió con hebras engrasadas.

Más allá del ricino, Rhai me dice que le gusta rotar entre sus aceites, optando por el tradicional aceite ayurvédico bhringaraj cuando experimenta caída del cabello y el aceite de albaricoque más ligero, que se puede aplicar en el cuero cabelludo, la cara y cuerpo porque también beneficia la piel (“hace que el cabello sea súper brillante y también se puede usar como suero en caso de apuro”, dice ella). Cuando experimenta la caspa, opta por el aceite de moringa , que según ella puede ayudar a reducir la caspa mientras hace que el cabello se sienta suave como la seda.

A la mañana siguiente, me sorprendió descubrir que mi cabello, empapado en aceite antes de que mi cabeza golpeara mi almohada, se había empapado casi por completo en el tratamiento de lubricación durante la noche. Me lavé con champú y acondicioné con el champú y acondicionador de control de daños sin sulfato de Pantene, y me encontré con Shah nuevamente para secarlo. Cuando me pasé los dedos por el cabello una vez que se secó, no podía creerlo: mis mechones se sentían ridículamente suaves. Resulta que todo lo que tenía que hacer era viajar 7,000 millas para descubrir el secreto para hacer girar mi cabello con forma de paja en seda dorada. Tiene sentido: la aplicación de los aceites a los hilos secos agrega una capa de protección antes de golpearlos con un champú a base de detergente y le permite absorber los aceites ricos en nutrientes para mejorar su resistencia.

Dejé Jaipur con una bolsa llena de cerámica pintada a mano para mis amigos, un pijama con estampados brillantes para mi familia y un secreto tradicional de cabello indio que cambió la forma en que mi cabello se ve, se siente y se comporta. Hoy en día, trato de no lavarme el cabello sin engrasarlo de antemano, aunque solo sea por unos minutos. La vida en la ciudad de Nueva York no siempre me permite disfrutar del masaje del cuero cabelludo cada vez, pero intento al menos masajear los aceites durante unos minutos y asegurarme de saturar mis mechones. Tengo una botella de aceite de ricino de la India que usaré, pero también uso mi aceite capilar de Prose , que está personalizado específicamente para mi cabello según la respuesta a este cuestionario. Hago esto una vez a la semana, y mi cabello se siente notablemente más fuerte y más suave que antes.

La mejor parte de la lubricación capilar es que puedes personalizarla para tu estilo de vida y tipo de cabello. “Aplico el aceite durante al menos 20 minutos, si no más, o durante la noche los fines de semana”, me dice Rai cuando le pregunto sobre su rutina. “Primero vierto el aceite a cuatro dedos de mi línea del cabello en el punto llamado adhipati marma , que es el punto maestro marma ubicado en la parte superior de la cabeza. Luego lo masajeo por todo el cuero cabelludo. Si encuentro que las raíces están secas en alguna parte, aplicaré más aceite en esos puntos. Le doy a mi cabeza un buen masaje vigoroso durante unos cinco minutos y aplico el aceite sobrante por los mechones y las puntas ”. Si te sientes especialmente ambicioso, Rai dice que puedes tomar una toalla caliente y humeante y envolverla alrededor de tu cabeza al estilo de turbante durante unos minutos después de engrasar el cabello para ayudar a que los aceites penetren aún más.

Otras marcas han lanzado tratamientos de pre-champú en los últimos años, pero aún encuentro que el uso de ricino y otros aceites naturales hacen la mayor diferencia en cómo se siente mi cabello y cuero cabelludo. En este caso y específicamente para mi cabello, lo natural es mejor, y hay miles de años de cultura y tradición de belleza india como prueba.

Este viaje fue pagado por Pantene. Los pensamientos y opiniones son propios del autor.